Un adelanto de Melius Restaurantes, la primera guía interactiva de restaurantes italianos fuera de Italia basada en inteligencia artificial ética

Mientras se desarrolla Melius Restaurantes , seguimos conversando con los líderes de la industria que están dando forma al futuro del sector. En esta ocasión hablamos con Nicola Marino , chef y restaurador experimentado, propietario de Piazze d’Italia , un caso concreto que ayuda a entender cómo puede funcionar un modelo de negocio exitoso para un restaurante italiano fuera de Italia.

Más de tres décadas en el corazón de Barcelona

Nicola abrió su local en 1992, siendo muy joven, en el barrio de l’Antiga Esquerra de l’Eixample, en el centro de Barcelona. Desde entonces, los pilares de su proyecto han estado siempre claros: cocina regional italiana auténtica —reinterpretada de forma contemporánea pero cuidadosa—, ingredientes de excelencia procedentes tanto de Italia como de España, un servicio muy atento, una atmósfera genuina alejada de los clichés folclóricos, consistencia en la calidad y precios razonables.

Para Nicola, el éxito depende de que toda la cadena de valor funcione en conjunto: si se descuida alguno de esos elementos, toda la experiencia pierde sentido.

De la pizza a un cliente cada vez más exigente

Marino recuerda que, cuando abrió Piazze d’Italia, la mayoría de los clientes buscaba sabores familiares y reconfortantes, y el conocimiento de la cocina italiana en España era todavía limitado: se conocía la pizza y algunos platos de pasta, pero había poca familiaridad con la diversidad de las regiones, los quesos, los embutidos, los vinos y las técnicas tradicionales del país.

Hoy el panorama es muy distinto. El cliente actual busca una pasta bien cocida, productos reconocibles, platos regionales, buen vino italiano y, sobre todo, coherencia entre lo que el restaurante promete y lo que realmente sirve en la mesa. En definitiva, quiere sentirse acogido y vivir un pequeño viaje a Italia sin salir de Barcelona.

Un futuro positivo, pero más exigente.

Marino se muestra optimista sobre lo que viene, aunque sin perder de vista los retos:

«Veo un futuro muy positivo para el restaurante italiano fuera de Italia, pero ciertamente más desafiante.»

Según explica, en España existe una cercanía cultural natural con la forma italiana de vivir la mesa, lo que favorece la conexión con el público local. De cara a los próximos años, anticipa varias tendencias:

• Menús más breves y legibles
• Mayor personalización de la oferta
• Una cocina más ligera, pero igualmente intensa en sabor.

Autenticidad sí, pero no basta por sí sola

Para Marino, los ingredientes auténticos, el vino italiano y las recetas tradicionales siguen siendo fundamentales, aunque por sí solos ya no son suficientes para garantizar el éxito. En sus palabras, ser auténtico no significa quedarse anclado en el pasado, sino ser reconocible, honesto y coherente.

Sobre la moda de los menús centrados en una sola región italiana, es claro: funcionan cuando nacen de una historia real detrás del proyecto. Si se trata solo de una estrategia de marketing, tarde o temprano el cliente lo termina notando.

¿Y la alta cocina italiana?

Preguntado sobre si el idilio entre la alta cocina y el restaurante italiano ha llegado a su fin, Marino matiza: lo que quizás ha pasado de moda es la ostentación, no la búsqueda de la excelencia.

De hecho, entre sus proyectos futuros confiesa un sueño muy concreto: crear un espacio pequeño e íntimo, dedicado por completo a la trufa.

Y sobre quién puede estar al frente de los fogones, tiene una opinión clara: un chef no tiene por qué ser necesariamente italiano, ya que la nacionalidad no es el criterio principal para hacer bien las cosas.

Entrevista completa disponible en el boletín de Melius: Shorter menus, greater personalization, lighter cuisine